论文开题报告，就是当论文方向确定之后，作者在调查研究的基础上撰写的报请导师、学校批准的选题计划。它主要说明这个论文有必要进行研究、自己有条件进行研究以及准备如何开展研究等问题，也可以说是对论文选题的论证和设计。开题报告是提高论文质量和水平的重要环节。
1. 编写开题报告的目的
编写开题报告的目的有：通过文字形式、明确研究的'问题和研究思路;提请导师和学校相关老师帮助论证，完善研究计划;指导后面的写作。
搞好选题，首先可以确定研究的方向，决定着研究的主攻方向和前进路线;其次是确定研究的重点与大致的研究范围，规范思考观察问题的角度和重心，便于搜集有关资料;第三是确定基本观点，基本观点确定后，论文写作才有可能获得令人满意的结果;最后有助于促进论文的构思，论文的开题过程就是论文的构思过程，而一个好的选题将有助于论文的构思与论证。因此，选题是论文顺利开展的基础，是你研究工作能否顺利进展的重要起点。
如果从论文的写作来看，写什么和怎么写都非常关键，写什么(也就是研究什么问题)显得尤为重要了，因为只有当你研究的问题很迫切、很有理论的和现实意义，论文才会有价值，才会达到积极的效果。如果研究的课题毫无意义，即使花费再大的精力、研究得再好，论文写得再完美，也是没有价值的。所以，选题是论文成败的关键。
2. 开题报告编写之前的工作
编写开题报告之前，你就需要进行一定的研究，否则不可能有思路。有些同学认为，开题只是写一个题目，这是不对的。
开题报告编写之前，就要按研究方案，查找并阅读一些主要资料、进行初步调查、分析初步的问题、提出初步的解决方案。开题以后，再深入、细化这些初步的工作。
3. 开题报告的变更
开题报告通过后，方可进入论文工作阶段，原则上一般不再随意改题。如确有特殊原因需要改题者，须由学员写出书面报告，经指导教师签署意见，院(系)负责人审批后，报研究生院备案，并在1~2个月内补做开题报告。如果题目不改，其中研究方案、各章节的内容可以做一定的变更，因为随着研究的深入，原来初步的想法在实际调查中发现有偏差。